Извещатель охранный предназначен для прямого контроля охраняемого объекта на предмет несанкционированного проникновения в помещение.
По принципу действия охранные извещатели подразделяются на электроконтактные, магнитоконтактные, ударно-контактные, оптико-электронные (активные и пассивные), ёмкостные, радиоволновые (микроволновые), ультразвуковые, комбинированные.
Кроме того извещатели могут быть:
активные, излучающие определенный сигнал в контролируемую зону и принимающие решение о вторжении по некоторым изменениям принятого сигнала;
пассивные, не излучающие никакого сигнала, а принимающие решение о вторжении по каким-либо изменениям в контролируемой зоне.
Таким образом, пассивный охранный извещатель состоит из датчика, преобразующего изменение физического параметра в электрический сигнал, схемы обработки сигнала, функционирующей по определенному алгоритму, и исполнительных элементов (обычно реле). Активный извещатель включает в себя кроме упомянутых элементов источник, излучающий определенный сигнал в контролируемое пространство.